维生素A调节肠道细菌与免疫系统作用

最新研究表明，维生素A与肠道免疫系统有着至关重要的作用。可能你会对此表示疑惑，一种维生素怎么会与肠道免疫系统有关呢！这是因为我们的肠道需要大量的益生菌来维持平衡，而维生素A可以调节肠道宿主的免疫反应。明白了这个原理，就可以理解为什么维A可以辅助治疗很多肠道炎性疾病了，例如克罗恩病、溃疡性结肠炎等。

一、肠道菌群对健康影响大

众所周知，肠道细菌在保持健康方面起着至关重要的作用。研究表明，由我们的胆量所支配的数万亿友好的微生物可以使我们在身体和精神上保持精益，年轻和健康。

但肠道细菌怎么做呢？一个答案涉及免疫系统。各种研究已经慢慢解开了肠道细菌和免疫力之间的复杂关系。他们认为，宿主肠道与定植肠道的细菌之间的相互作用有助于控制我们的身体对疾病的反应。

二、维生素A调节肠道菌群与免疫

科学家们已经知道微生物组有助于调节免疫反应。然而，这种相互作用背后的许多详细机制仍然未知。例如，身体的免疫系统 – 它旨在保护我们免受病原体的侵害 – 是如何让这些友好的细菌“幸福地”生活在我们的肠道中？

新的研究可能找到了答案：维生素 A.由位于罗德岛普罗维登斯布朗大学的分子微生物学和免疫学助理教授Shipra Vaishnava领导的一个科学家团队发现，维生素A会影响免疫力。

发表在Immunity杂志上的研究结果可能对克罗恩病等自身免疫性疾病有重要意义。

三、维生素A可以控制免疫反应

研究人员解释，肠道微生物群由超过100万亿个细菌组成 。

使用微生物组的小鼠模型，Vaishnava和团队发现这些肠道细菌通过调节激活胃肠道中维生素A的蛋白质来调节宿主的免疫反应。

这种蛋白质被称为视黄醇脱氢酶7（Rdh7），因为它将维生素A转化为视黄酸，维生素A的活性形式。

此外，科学家们发现，Firmicutes细菌 – 更具体地说，是Clostridia家族的一部分细菌 – 降低了Rdh7的表达。科学家们发现，梭菌属细菌也会导致肝脏储存更多的维生素A.

Vaishnava和团队基因设计的老鼠在肠道内排列的细胞中缺乏Rdh7。这些啮齿动物在其肠组织中具有缺乏的视黄酸水平，以及产生所谓的IL-22分子的免疫细胞较少。IL-22是一种指导免疫系统抗菌反应的信号分子。

高级研究人员还指出免疫系统的其他成分 – 如免疫球蛋白A细胞和其他T细胞 – 在耗尽Rdh7的小鼠后保持不变，这表明Rdh7是免疫系统如何响应细菌的关键。

四、自身免疫疾病的新疗法

科学家们解释了他们研究的影响。他们说，了解肠道细菌和免疫反应之间的相互作用可以揭示自身免疫性疾病的新疗法，如炎症性肠病。

“许多这些疾病都归因于免疫反应或免疫激活增加，但我们发现了一种新方法，即肠道中的细菌可以抑制免疫反应，”Vaishnava说。

“这项研究对于确定自身免疫性疾病的治疗方法至关重要，例如克罗恩病或其他炎症性肠病，以及维生素A缺乏症。”Shipra Vaishnava说。

笔者本人患有溃疡性结肠炎，对这个研究发现比较关注，这项研究成果让我改变了对维生素A的认知，原先并没觉得维生素A有那么大作用。